Dalam era digital yang semakin berkembang pesat, media sosial telah menjadi salah satu pilar utama dalam komunikasi massa. Dengan jumlah pengguna yang terus meningkat, platform seperti Facebook, Instagram, Twitter, TikTok, dan lainnya telah mengubah cara masyarakat berinteraksi, berbagi informasi, dan membentuk opini. Media sosial kini tidak hanya menjadi alat komunikasi personal, tetapi juga memainkan peran yang signifikan dalam membentuk opini publik di berbagai bidang, termasuk politik, ekonomi, budaya, dan isu-isu sosial.
Media sosial telah menggeser peran media tradisional sebagai sumber informasi utama bagi banyak orang. Dalam hitungan detik, berita dan informasi dapat tersebar luas melalui jejaring pengguna yang terhubung. Hal ini memungkinkan masyarakat untuk mendapatkan informasi secara instan dan real-time, tanpa bergantung pada media massa seperti televisi, radio, atau surat kabar.
Namun, karakteristik media sosial yang cepat dan tidak terfilter sering kali menjadi pedang bermata dua. Informasi yang beredar belum tentu benar atau terverifikasi, sehingga potensi penyebaran hoaks atau berita palsu sangat tinggi. Meskipun demikian, banyak pengguna media sosial yang cenderung mempercayai informasi dari lingkaran sosial mereka karena faktor kedekatan dan kepercayaan.
Media sosial memiliki peran penting dalam membentuk opini publik melalui beberapa mekanisme berikut:

1. Algoritma dan Filter Bubble

Algoritma dan filter bubble adalah fenomena yang semakin relevan dalam era digital saat ini. Setiap platform media sosial menggunakan algoritma untuk menyajikan konten yang sesuai dengan preferensi penggunanya. Algoritma ini didasarkan pada data yang dikumpulkan dari aktivitas pengguna, seperti apa yang mereka sukai, bagikan, dan komentari. Dengan demikian, platform dapat menyajikan konten yang dianggap paling menarik bagi setiap individu. Namun, ada sisi negatif dari penggunaan algoritma ini. Pengguna cenderung hanya melihat informasi yang sejalan dengan pandangan mereka, membentuk apa yang disebut sebagai filter bubble. Filter bubble adalah kondisi di mana seseorang hanya terpapar pada informasi dan opini yang mendukung pandangan mereka sendiri, sementara pandangan yang berbeda atau bertentangan cenderung diabaikan atau tidak ditampilkan. Akibatnya, opini yang terbentuk di kalangan pengguna seringkali bias dan kurang seimbang. Mereka hanya terpapar pada sudut pandang tertentu, yang dapat memperkuat keyakinan mereka dan mengurangi keterbukaan terhadap perspektif lain. Hal ini dapat menyebabkan polarisasi, di mana kelompok-kelompok dengan pandangan yang berbeda menjadi semakin terpisah dan sulit untuk mencapai kesepahaman. Selain itu, filter bubble juga dapat mempengaruhi kualitas informasi yang diterima. Informasi yang tidak akurat atau menyesatkan dapat lebih mudah menyebar dalam filter bubble, karena pengguna cenderung mempercayai dan membagikan konten yang sesuai dengan pandangan mereka tanpa memeriksa kebenarannya.

2. Viralisasi Konten

Media sosial memiliki kekuatan luar biasa dalam menyebarkan konten dengan cepat dan luas. Sebuah video, tweet, atau unggahan yang menarik dapat menjangkau jutaan orang dalam hitungan jam. Proses ini dikenal sebagai viralisasi, di mana konten menyebar dengan cepat melalui berbagai platform dan mencapai audiens yang sangat besar. Viralisasi ini seringkali menjadi pemicu perdebatan publik dan membentuk opini bersama terhadap isu tertentu. Konten yang viral dapat mempengaruhi persepsi dan sikap masyarakat, baik secara positif maupun negatif. Misalnya, sebuah kampanye sosial yang menyentuh hati dapat menginspirasi tindakan positif dan solidaritas, sementara berita palsu atau informasi yang menyesatkan dapat memicu kebingungan dan ketidakpercayaan. Selain itu, viralisasi juga dapat memberikan panggung bagi individu atau kelompok yang sebelumnya tidak dikenal untuk menyuarakan pendapat mereka. Ini dapat memperkaya diskusi publik dengan berbagai perspektif, namun juga dapat menimbulkan tantangan dalam memastikan bahwa informasi yang disebarkan akurat dan dapat dipercaya. Namun, ada sisi lain dari viralisasi yang perlu diperhatikan. Konten yang viral seringkali dipilih berdasarkan daya tarik emosionalnya, bukan berdasarkan kebenaran atau relevansinya. Hal ini dapat menyebabkan penyebaran informasi yang tidak akurat atau sensasional, yang pada gilirannya dapat memperburuk polarisasi dan konflik di masyarakat.

3. Peran Influencer dan Tokoh Publik

Influencer dan tokoh publik memiliki pengaruh besar dalam membentuk opini publik di media sosial. Dengan basis pengikut yang besar, mereka dapat mengarahkan perhatian masyarakat pada isu-isu tertentu dan bahkan mempengaruhi keputusan individu dalam berbagai aspek, seperti pemilihan politik, gaya hidup, hingga kampanye sosial. Influencer sering kali dianggap sebagai panutan oleh pengikut mereka. Mereka memiliki kemampuan untuk membentuk tren dan mempengaruhi perilaku konsumen melalui konten yang mereka bagikan. Misalnya, seorang influencer kecantikan dapat mempengaruhi pilihan produk kosmetik pengikutnya, sementara seorang influencer kebugaran dapat menginspirasi pengikutnya untuk menjalani gaya hidup sehat. Tokoh publik, seperti selebriti, politisi, dan aktivis, juga memiliki pengaruh yang signifikan di media sosial. Mereka dapat menggunakan platform mereka untuk menyuarakan pendapat tentang isu-isu penting, menggalang dukungan untuk kampanye sosial, atau mempengaruhi opini publik tentang kebijakan tertentu. Misalnya, seorang selebriti yang mendukung kampanye lingkungan dapat meningkatkan kesadaran tentang isu-isu lingkungan dan mendorong tindakan positif di kalangan pengikutnya. Namun, pengaruh besar yang dimiliki oleh influencer dan tokoh publik juga membawa tanggung jawab yang besar. Mereka harus berhati-hati dalam menyebarkan informasi dan memastikan bahwa konten yang mereka bagikan akurat dan tidak menyesatkan. Selain itu, mereka juga harus mempertimbangkan dampak dari pesan yang mereka sampaikan terhadap pengikut mereka. Di sisi lain, pengikut juga perlu kritis dalam menerima informasi dari influencer dan tokoh publik. Mereka harus memeriksa kebenaran informasi dan mempertimbangkan berbagai perspektif sebelum mengambil keputusan berdasarkan konten yang mereka lihat di media sosial.

4. Interaksi dan Diskusi

Media sosial menyediakan ruang yang luas untuk diskusi dan interaksi antar pengguna. Melalui kolom komentar, forum, atau grup, masyarakat dapat bertukar pandangan, berbagi informasi, dan membentuk opini bersama. Platform ini memungkinkan orang dari berbagai latar belakang untuk berkomunikasi dan berinteraksi secara langsung, yang dapat memperkaya diskusi dengan berbagai perspektif. Namun, seringkali diskusi ini dapat memunculkan polarisasi akibat perbedaan pandangan yang tajam. Polarisasi terjadi ketika kelompok-kelompok dengan pandangan yang berbeda menjadi semakin terpisah dan sulit untuk mencapai kesepahaman. Hal ini dapat diperburuk oleh algoritma media sosial yang cenderung menyajikan konten yang sejalan dengan preferensi pengguna, sehingga memperkuat filter bubble. Dalam lingkungan yang terpolarisasi, diskusi sering kali berubah menjadi debat yang sengit dan kurang konstruktif. Pengguna mungkin lebih fokus pada mempertahankan pandangan mereka sendiri daripada mendengarkan dan memahami perspektif orang lain. Ini dapat menyebabkan ketegangan dan konflik, serta menghambat terciptanya dialog yang sehat dan produktif. Selain itu, anonimitas yang sering kali ada di media sosial dapat membuat pengguna merasa lebih bebas untuk menyampaikan pendapat mereka tanpa mempertimbangkan dampaknya terhadap orang lain. Hal ini dapat menyebabkan peningkatan dalam ujaran kebencian, trolling, dan perilaku negatif lainnya yang dapat merusak kualitas diskusi.

Dampak Positif Media Sosial Dalam Pembentukan Opini Publik

1. Peningkatan Kesadaran Sosial : Media sosial telah menjadi alat yang efektif dalam menyebarkan kesadaran terhadap isu-isu penting, seperti perubahan iklim, keadilan sosial, dan hak asasi manusia. Kampanye seperti #MeToo dan #BlackLivesMatter adalah contoh bagaimana media sosial dapat menggerakkan opini publik dan mendorong perubahan sosial.
2. Partisipasi Publik yang Lebih Luas : Media sosial membuka ruang bagi siapa saja untuk berpartisipasi dalam diskusi publik. Tidak seperti media tradisional yang cenderung elitis, media sosial memberi suara kepada individu dari berbagai latar belakang.
3. Akses Informasi yang Demokratis : Media sosial memungkinkan akses informasi yang lebih merata. Berbagai perspektif dan sudut pandang dapat ditemukan dengan mudah, memungkinkan masyarakat untuk membuat keputusan yang lebih informasi.

Dampak Negatif Media Sosial Dalam Pembentukan Opini Publik :

1. Polarisasi dan Konflik Sosial : Media sosial sering kali memunculkan polarisasi akibat algoritma yang memperkuat pandangan tertentu. Diskusi yang seharusnya konstruktif dapat berubah menjadi perdebatan yang destruktif.
2. Penyebaran Hoaks : Penyebaran informasi yang tidak terverifikasi adalah salah satu masalah utama di media sosial. Hoax yang tersebar luas dapat mempengaruhi opini publik secara signifikan, bahkan memicu kepanikan atau konflik.
3. Tekanan Sosial dan Manipulasi Opini : Media sosial sering kali menjadi alat untuk manipulasi opini, baik oleh individu maupun kelompok dengan agenda tertentu. Kampanye negatif, propaganda, dan fake news digunakan untuk mempengaruhi opini publik demi keuntungan pribadi atau politik.
Tantangan Dan Solusi

1. Meningkatkan literasi digital

Meningkatkan literasi digital masyarakat adalah langkah penting untuk membantu pengguna memahami cara kerja media sosial dan membedakan informasi yang valid dari hoaks. Dengan literasi digital yang memadai, masyarakat akan lebih kritis dalam mengonsumsi informasi, sehingga dapat mengambil keputusan yang lebih baik dalam kehidupan sehari-hari. 
2. Regulasi dan kebijakan yang tepat

Pemerintah dan platform media sosial perlu bekerja sama untuk mengatur konten yang beredar di dunia digital. Kerjasama ini sangat penting untuk memastikan bahwa informasi yang disebarkan melalui media sosial adalah akurat, dapat dipercaya, dan tidak merugikan masyarakat.  Berikut adalah beberapa langkah yang dapat diambil:

– Platform media sosial harus memiliki sistem moderasi yang efektif untuk memantau dan mengelola konten yang diunggah oleh pengguna. Ini termasuk penggunaan teknologi seperti kecerdasan buatan untuk mendeteksi dan menghapus konten yang melanggar kebijakan platform, seperti ujaran kebencian, kekerasan, dan pornografi. Moderasi juga dapat melibatkan tim manusia yang bertugas untuk meninjau konten yang dilaporkan oleh pengguna.

– Hoaks atau berita palsu dapat menyebar dengan cepat di media sosial dan menyebabkan kebingungan serta kerugian bagi masyarakat. Pemerintah dan platform media sosial perlu bekerja sama untuk mengidentifikasi dan menghapus hoaks secara cepat dan efisien. Ini dapat dilakukan melalui kerjasama dengan organisasi pemeriksa fakta (fact-checkers) yang dapat memverifikasi kebenaran informasi yang beredar.

– Untuk mencegah penyebaran konten yang merugikan, perlu ada sanksi yang tegas terhadap pelanggaran kebijakan platform. Ini bisa berupa penangguhan sementara atau permanen akun pengguna yang melanggar, serta tindakan hukum bagi pelanggaran yang serius. Pemerintah dapat menetapkan regulasi yang mengatur sanksi ini dan memastikan bahwa platform media sosial mematuhinya.

– Selain tindakan langsung, penting juga untuk mengedukasi pengguna tentang cara menggunakan media sosial dengan bijak. Ini termasuk memberikan informasi tentang cara mengenali hoaks, pentingnya memverifikasi informasi sebelum membagikannya, dan etika berinteraksi di dunia digital. Edukasi ini dapat dilakukan melalui kampanye publik, program pelatihan, dan kolaborasi dengan lembaga pendidikan.

– Platform media sosial harus transparan tentang kebijakan moderasi konten mereka dan bagaimana kebijakan tersebut diterapkan. Mereka juga harus akuntabel terhadap tindakan yang diambil, termasuk memberikan penjelasan kepada pengguna yang terkena sanksi. Pemerintah dapat mengawasi dan memastikan bahwa platform media sosial menjalankan kebijakan ini dengan adil dan konsisten.

3. Mendorong diskusi yang sehat

Masyarakat perlu didorong untuk berdiskusi secara sehat dan menghormati perbedaan pendapat. Hal ini sangat penting untuk menciptakan lingkungan yang inklusif dan harmonis, dimana berbagai pandangan dapat didiskusikan secara konstruktif. Berikut adalah beberapa langkah yang dapat diambil untuk mencapai tujuan ini:
– Kampanye kesadaran dapat dilakukan melalui berbagai media, termasuk televisi, radio, media cetak, dan media sosial. Kampanye ini dapat mengedukasi masyarakat tentang pentingnya berdiskusi secara sehat dan menghormati perbedaan pendapat. Pesan-pesan kampanye dapat mencakup pentingnya mendengarkan dengan empati, menghindari serangan pribadi, dan menghargai pandangan orang lain.

– Pengguna media sosial perlu diberikan panduan tentang etika bermedia sosial. Ini termasuk cara berinteraksi dengan orang lain secara sopan dan menghormati, serta cara mengenali dan menghindari penyebaran informasi yang tidak akurat atau menyesatkan. Platform media sosial juga dapat berperan dalam mempromosikan etika ini melalui fitur-fitur yang mendorong perilaku positif, seperti tombol “laporkan” untuk konten yang tidak pantas dan algoritma yang memprioritaskan konten yang konstruktif.

– Pendidikan tentang diskusi sehat dan etika bermedia sosial dapat dimasukkan ke dalam kurikulum sekolah. Siswa dapat diajarkan tentang pentingnya menghormati perbedaan pendapat dan cara berkomunikasi secara efektif dan sopan. Program pendidikan ini dapat mencakup simulasi diskusi, debat, dan kegiatan lain yang mendorong keterampilan komunikasi yang baik.

– Pelatihan dan workshop tentang diskusi sehat dan etika bermedia sosial dapat diadakan untuk berbagai kelompok masyarakat, termasuk remaja, orang dewasa, dan profesional. Pelatihan ini dapat memberikan keterampilan praktis tentang cara berinteraksi dengan orang lain secara positif dan cara mengelola konflik secara konstruktif.

4. Pengawasan terhadap algoritma

Platform media sosial perlu lebih transparan tentang cara kerja algoritma mereka. Transparansi ini penting agar pengguna memahami bagaimana konten yang mereka lihat dipilih dan disajikan. Dengan mengetahui cara kerja algoritma, pengguna dapat membuat keputusan yang lebih baik tentang bagaimana mereka berinteraksi dengan platform tersebut dan bagaimana mereka mengelola informasi yang mereka terima. Selain transparansi, pengguna juga harus diberikan kontrol lebih besar atas konten yang mereka konsumsi.

Kesimpulan

Media sosial memiliki peran yang sangat besar dalam membentuk opini publik. Sebagai sumber informasi utama, media sosial dapat memperkuat kesadaran sosial dan mendorong partisipasi publik. Namun, dampak negatif seperti polarisasi, penyebaran hoaks, dan manipulasi opini tidak dapat diabaikan. Untuk memaksimalkan manfaat dan meminimalkan risiko, diperlukan upaya bersama dari masyarakat, pemerintah, dan platform media sosial. Dengan literasi digital yang baik dan regulasi yang tepat, media sosial dapat menjadi alat yang lebih efektif dalam membentuk opini publik yang sehat dan konstruktif.

Referensi :

Muhammad Qadri (2020). Pengaruh Media Sosial Dalam Membentuk Opini Publik.

Haryatmoko ( 2009). Mengarahkan Opini Publik