Bukan cari jodoh, tapi cari orang yang bisa diajak tumbuh. Kalau mendengar kata matching, sebagian orang mungkin langsung kepikiran aplikasi cari pasangan. Padahal, di dunia startup, proses “mencari yang cocok” juga tidak kalah penting. Bedanya, yang dicari bukan pasangan hidup, melainkan partner bisnis, mentor, pelanggan, atau bahkan investor yang benar-benar nyambung dengan tujuan yang ingin dicapai.

Di era digital seperti sekarang, membangun sebuah startup memang terasa lebih mudah dibandingkan beberapa tahun yang lalu. Berbagai platform pengembangan aplikasi, media sosial, hingga teknologi berbasis kecerdasan buatan telah membantu banyak mahasiswa mewujudkan ide bisnis mereka dengan biaya yang relatif terjangkau. Namun, kemudahan tersebut juga membuat jumlah startup baru terus bertambah sehingga persaingan menjadi semakin ketat. Memiliki produk yang bagus saja belum tentu cukup untuk menarik perhatian calon pengguna maupun mitra bisnis.

Di sisi lain, banyak startup yang akhirnya berhenti berkembang bukan karena idenya kurang menarik, melainkan karena berjalan sendirian. Mereka terlalu fokus mengembangkan produk tanpa memahami kebutuhan pasar atau tanpa membangun hubungan dengan pihak-pihak yang dapat membantu pertumbuhan bisnis. Akibatnya, ketika menghadapi tantangan seperti mencari pelanggan pertama, memperoleh masukan terhadap produk, atau memperluas jangkauan pasar, mereka kesulitan menemukan orang yang dapat diajak berdiskusi maupun berkolaborasi.

Inilah alasan mengapa kemampuan membangun relasi menjadi salah satu keterampilan yang penting dimiliki oleh seorang pendiri startup. Relasi bukan hanya tentang mengenal banyak orang, tetapi juga tentang menemukan pihak yang memiliki tujuan, kebutuhan, atau visi yang dapat saling melengkapi. Ketika hubungan tersebut terjalin dengan baik, startup tidak hanya memperoleh kesempatan untuk memperkenalkan produknya, tetapi juga mendapatkan wawasan baru, peluang kolaborasi, hingga dukungan yang dapat mempercepat proses pengembangan bisnis.

Lucunya, banyak startup mahasiswa yang rela begadang berhari-hari memperbaiki tampilan aplikasi, mengubah warna logo sampai lima kali, bahkan debat satu jam hanya karena memilih font. Tapi giliran ditanya, “Sudah pernah ngobrol langsung sama calon pengguna belum?” jawabannya masih, “Belum sih, nanti aja kalau produknya sudah sempurna.”

Padahal, dunia bisnis jarang menunggu sesuatu menjadi sempurna. Yang lebih penting justru menemukan orang yang tepat untuk membantu produk itu berkembang. Di sinilah business matching menjadi sesuatu yang sering diremehkan, padahal manfaatnya bisa jauh lebih besar daripada sekadar menambah daftar kontak di LinkedIn.

Jadi, Apa Itu Business Matching itu?

Nah secara sederhana, business matching itu adalah proses mempertemukan orang atau organisasi yang punya kebutuhan dan tujuan yang saling melengkapi sehingga bisa bekerja sama. Tidak selalu soal investasi atau modal besar. Bisa jadi sebuah startup bertemu dengan pelanggan pertamanya, bertemu mentor yang memberikan arah baru, atau menemukan perusahaan yang bersedia menjadi mitra.

Anggap saja seperti algoritma rekomendasi di media sosial seperti tiktok, instagram dan lain sebagainya. Kalau algoritma bisa mempertemukan kita dengan video yang sesuai minat, business matching mencoba mempertemukan startup dengan orang-orang yang memang punya peluang untuk saling bekerja sama.

Bedanya, kalau algoritma kadang masih suka merekomendasikan video yang bikin lupa waktu, business matching justru diharapkan menghasilkan kolaborasi yang benar-benar bermanfaat.

Ada satu anggapan yang cukup sering muncul di kalangan mahasiswa yang baru membangun startup, yaitu “Kalau produknya bagus, pasti orang datang sendiri.”

Sayangnya, kenyataan tidak selalu seperti itu. Banyak produk yang sebenarnya berkualitas tetapi kurang dikenal karena tidak memiliki jaringan yang cukup luas. Sebaliknya, ada juga produk yang masih terus berkembang tetapi lebih cepat dikenal karena pemiliknya aktif membangun relasi.

Bayangkan ada dua startup yang sama-sama membuat aplikasi pengelolaan keuangan mahasiswa. Startup pertama memilih menghabiskan waktu selama enam bulan menyempurnakan fitur aplikasi tanpa pernah memperlihatkannya kepada siapa pun. Kemudian startup kedua memang produknya belum sesempurna yang pertama. Namun, mereka aktif mengikuti forum diskusi, komunitas startup, seminar kewirausahaan, hingga sesi business matching. Mereka berbicara langsung dengan calon pengguna, meminta masukan, bahkan mendapatkan kesempatan melakukan uji coba bersama organisasi mahasiswa.

Menurut teman-teman semua kira-kira siapa yang lebih cepat berkembang?

Kemungkinan besar adalah startup kedua. Bukan karena aplikasinya lebih canggih, tetapi karena mereka lebih cepat menemukan orang yang memang membutuhkan solusi tersebut.

Business Matching itu bukan ajang tukar kartu nama, terkadang ada anggapan jika menghadiri acara bisnis itu ujung-ujungnya hanya pulang membawa kartu nama atau menambah koneksi media sosial. Padahal, nilai sebenarnya bukan ada di jumlah kontak yang didapat, melainkan hubungan yang berhasil dibangun setelah acara selesai.Satu percakapan selama lima belas menit dengan orang yang tepat bisa membuka peluang kerja sama selama bertahun-tahun.

Misalnya, seorang mahasiswa memperkenalkan aplikasi pencatatan inventaris untuk UMKM. Dari obrolan singkat dengan pemilik usaha, ternyata ditemukan masalah yang belum pernah terpikirkan sebelumnya. Masukan tersebut akhirnya membuat aplikasi menjadi lebih sesuai dengan kebutuhan pengguna.Hal seperti ini sering kali lebih berharga daripada mendapatkan ratusan likes di media sosial.

Mahasiswa juga sering menganggap startup lain sebagai pesaing. Padahal, dalam banyak kasus, mereka justru bisa menjadi partner yang saling melengkapi. Misalnya, ada tim yang jago membuat aplikasi tetapi kurang memahami pemasaran digital. Di sisi lain, ada startup yang kuat di bidang pemasaran tetapi membutuhkan solusi teknologi untuk mengembangkan layanannya. Kalau dua tim ini bertemu, hasilnya bisa menjadi kolaborasi yang menguntungkan kedua belah pihak. Oleh karena itu kolaborasi itu lebih penting dari pada kompetisi antar start-up.

Dunia startup saat ini semakin menunjukkan bahwa pertumbuhan tidak selalu datang dari persaingan, tetapi juga dari kemampuan membangun kerja sama yang sehat.

Mentor Bisa Menghemat Waktu, Tenaga, dan… Rasa Panik

Ada pepatah yang mengatakan bahwa pengalaman adalah guru terbaik.

Benar, tetapi kalau bisa belajar dari pengalaman orang lain, kenapa harus mengulang kesalahan yang sama?

Mentor sering kali sudah melewati tantangan yang sedang dihadapi startup mahasiswa. Mereka pernah gagal menentukan harga produk, pernah bingung mencari pelanggan pertama, atau pernah salah menentukan strategi pemasaran.

Masukan dari mentor bukan berarti harus selalu diikuti, tetapi dapat menjadi bahan pertimbangan sebelum mengambil keputusan.

Kalau diibaratkan perjalanan, mentor bukan orang yang mengemudikan kendaraan kita. Mereka lebih seperti Google Maps yang memberi tahu, “Di depan macet, mungkin ada jalan lain.”

Tetap saja keputusan akhirnya ada di tangan kita.

Banyak mahasiswa sebenarnya memiliki ide yang bagus, tetapi ragu untuk memperkenalkannya kepada orang lain. Banyak mahasiswa yang takut untuk memulai suatu percakapan.

Takut dianggap belum siap.

Takut ditolak.

Takut idenya dicuri.

Padahal, dalam praktiknya, kebanyakan orang justru lebih tertarik melihat bagaimana sebuah ide dieksekusi daripada sekadar mendengarnya.

Memulai percakapan juga tidak harus selalu dengan presentasi formal menggunakan puluhan slide. Terkadang cukup menjelaskan masalah yang ingin diselesaikan, siapa target penggunanya, dan mengapa solusi tersebut layak dicoba.

Semakin sering berdiskusi dengan orang lain, semakin banyak pula masukan yang dapat digunakan untuk menyempurnakan bisnis.

Relasi yang Baik Tidak Dibangun dalam Semalam

Ada satu hal yang sering dilupakan ketika membahas networking.

Relasi bukan sesuatu yang muncul hanya karena pernah bertemu satu kali.

Hubungan profesional dibangun melalui komunikasi yang konsisten, saling membantu ketika memungkinkan, dan menjaga kepercayaan.

Kalau setelah bertukar kontak tidak pernah ada komunikasi lagi, kemungkinan besar hubungan tersebut akan berhenti sebagai “kenalan di sebuah acara.”

Sebaliknya, ketika komunikasi terus dijaga, peluang kolaborasi bisa muncul kapan saja. Bahkan tidak sedikit kerja sama bisnis yang baru terjadi beberapa bulan setelah pertemuan pertama.

Selain mengikuti seminar atau kompetisi startup, mahasiswa juga dapat memanfaatkan lingkungan kampus sebagai tempat pertama untuk melakukan business matching. Dosen, alumni, organisasi mahasiswa, hingga unit kewirausahaan kampus sering kali memiliki jaringan yang dapat membuka peluang kerja sama. Bahkan, masukan dari teman satu kampus yang menjadi target pengguna bisa menjadi bahan evaluasi yang sangat berharga. Dengan memanfaatkan lingkungan terdekat terlebih dahulu, startup dapat menguji ide, memperbaiki produk, sekaligus membangun kepercayaan diri sebelum memperkenalkannya ke lingkup yang lebih luas.

Hal lain yang perlu diingat adalah bahwa membangun relasi bukan berarti selalu meminta bantuan. Hubungan yang baik justru terbentuk ketika kedua belah pihak sama-sama memberikan manfaat. Misalnya, startup dapat menawarkan solusi atas permasalahan yang dihadapi calon mitra, sementara mitra memberikan kesempatan untuk melakukan uji coba produk atau berbagi pengalaman. Pola hubungan seperti ini akan menciptakan kolaborasi yang lebih sehat karena didasarkan pada rasa saling percaya dan saling menguntungkan, bukan sekadar kepentingan sesaat.

Pada akhirnya, peluang bisnis sering kali muncul dari percakapan yang tidak terduga. Sebuah diskusi santai setelah seminar, obrolan singkat saat pameran startup, atau perkenalan dengan alumni bisa menjadi awal dari kerja sama yang bernilai besar. Oleh karena itu, mahasiswa tidak perlu menunggu produknya benar-benar sempurna untuk mulai membangun jaringan. Selama memiliki kemauan untuk belajar, terbuka terhadap masukan, dan berani memulai percakapan, setiap pertemuan berpotensi menjadi langkah awal menuju perkembangan startup yang lebih baik.

Kesimpulan

Membangun startup tidak cukup hanya dengan ide yang menarik atau teknologi yang canggih. Produk memang menjadi fondasi, tetapi orang-orang yang mendukung perjalanan bisnis sering kali menjadi faktor yang menentukan apakah startup tersebut dapat berkembang atau berhenti di tengah jalan.

Business matching bukan jalan pintas menuju kesuksesan, tetapi dapat mempercepat proses menemukan orang yang tepat untuk diajak bertumbuh bersama. Melalui diskusi, kolaborasi, dan keberanian membuka percakapan, mahasiswa dapat memperoleh wawasan baru, menemukan peluang kerja sama, hingga memperluas akses terhadap pasar yang sebelumnya sulit dijangkau.

Jadi, kalau selama ini kata “jodoh” identik dengan urusan percintaan, mungkin sekarang saatnya melihatnya dari sudut pandang yang berbeda. Di dunia startup, menemukan partner, mentor, atau kolaborator yang tepat juga bisa menjadi “jodoh” yang menentukan arah perjalanan sebuah bisnis. Bedanya, yang dicari bukan sekadar orang yang cocok diajak ngobrol, tetapi orang yang memiliki visi yang sama untuk tumbuh dan berkembang bersama. Kadang, kesempatan itu datang dari satu percakapan sederhana yang awalnya tidak pernah kita rencanakan.

Referensi :

1. Septiana, A. (2015). Tinjauan Model Inkubator Bisnis Rintisan (Bisnis Start Up) Di Indonesia. Jurnal Manajemen Dan Bisnis (PERFORMA), 12(1), 76–95.
2. Suvianti, dkk. (2025). Transformasi Inovasi UMKM dalam Meningkatkan Akses Pasar Global melalui Strategi Kolaboratif. Journal of Economics and Business.
3. Prasetyo, B. (2021). Peran Pemerintah Daerah dalam Mendukung Startup Inkubasi bagi UMKM. Jurnal Kebijakan Ekonomi Daerah, 4(3), 101–115.